1Ste Ostend Rally 2026 | Verslag
De 12 Uren van
Oostende: van legendarische rally tot moderne netwerkbeleving
In 1965 ontstond
aan de Belgische kust een rallywedstrijd die later zou uitgroeien tot een
begrip in de Belgische autosport: de “12 Uren van Oostende”. De wedstrijd,
georganiseerd door ACOL, combineerde snelheid, uithouding en spektakel op de
wegen rond Oostende. De start en aankomst vonden plaats aan het iconische
Kursaal, waar duizenden toeschouwers samenkwamen om de rallywagens van dichtbij
te bewonderen.
Tussen 1965 en
1973 beleefde de rally haar absolute gloriejaren. Grote namen uit de Belgische
rallywereld verschenen aan de start, waaronder Paul Lietaer, Eddy Van
Oost, Jacques Ghaye en Charlie Munster…. De deelnemers reden met
iconische wagens zoals de Ford Escort, BMW 2002, Opel Kadett en Ford
Cortina…. De rally stond bekend om zijn nachtelijke proeven,
uitdagende roadbooks en de typische sfeer van de jaren zestig en
zeventig, toen gewone straatauto’s nog werden omgebouwd tot echte rallywagens.
Na het verdwijnen
van de rally in 1973 — onder meer door de oliecrisis en strengere
verkeersregels — volgden nog enkele heroplevingen in 1984, 1986 en 1987. In
totaal kende de Oostendse rally twaalf edities en blijft het evenement tot
vandaag een belangrijk stukje lokale autosportgeschiedenis.
De
moderne Ostend Rally ontstond eigenlijk eerder toevallig. Naar
aanleiding van het 60-jarig bestaan van JCI Oostende Middenkust werd
het archief van de vereniging gedigitaliseerd. Daarbij werd opnieuw gestoten op
de vroegere Oostend Rally, een evenement dat destijds georganiseerd
werd door de toenmalige zaakvoerder van Oostend Motors, de
Volkswagen- en Audi-garage in Oostende.
de maandelijkse bijeenkomsten van JCI Oostende Middenkust kwam het
idee opnieuw ter sprake. Na de vergadering volgde zoals gewoonlijk de
zogenaamde “bar time”, waar ideeën worden uitgewisseld en plannen ontstaan. Het
gesprek ging al snel richting de Zoute Grand Prix en het concept van exclusieve
netwerkevents rond mooie wagens. Daar groeide het idee om ook in Oostende
opnieuw iets gelijkaardigs op poten te zetten.
Wat begon als een
spontane gedachte, groeide uiteindelijk uit tot een concreet project. Met steun
van verschillende ondernemers en autoliefhebbers werd beslist om de
historische Ostend Rally opnieuw leven in te blazen, maar dan in een
volledig vernieuwd concept.
“Met deze eerste
editie van het vernieuwde concept van de Ostend Rally wilden de
organisatoren vooral ondernemende mensen met een passie voor mooie wagens
samenbrengen en hen tegelijk enkele unieke adresjes laten ontdekken,” vertelt
commissievoorzitter Maxim Dubois. Tijdens de dag stonden drie exclusieve
bedrijfsbezoeken en drie culinaire stops op het programma. Deze
eerste editie zette bovendien de mooie streek van het hinterland extra in de
kijker. De deelnemers reden richting Blankenberge om via Zuienkerke en Jabbeke
verder te trekken naar Bovekerke en Woumen, om dan de “de
dodengang” in Diksmuide te bezoeken. Via Slijpe keerde de
rondrit daarna terug richting Oostende, waar het evenement feestelijk eindigde.
Ondanks het minder gunstige weer kijken de organisatoren bijzonder tevreden
terug op deze eerste editie.
Ook de deelnemers reageerden enthousiast. Voor een
eerste organisatie mag gesproken worden van een geslaagde en gezellige rondrit.
Tijdens de slottoespraak werd dan ook met plezier aangekondigd dat er volgend
jaar zeker een vervolg komt op deze succesvolle editie.