Tag Belgian Westhoek Classic

2026 , RondRit , Historic Regularity

Britse Invasiemacht Kleurt Belgian Westhoek Classic: Negen Jaar Trouw, Dertien Teams Sterk

Belgian Westhoek Classic 2026 – Britse delegatie in topvorm

De Belgische Westhoek Classic van 2026 stond opnieuw garant voor een internationaal deelnemersveld, met een opvallend sterke Britse aanwezigheid. Voor Colin Woodhouse betekende deze editie zijn negende deelname sinds zijn debuut in 2018, een jaar waarin hij meteen verknocht raakte aan het evenement. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk: jaar na jaar wist hij meer Britse equipes te overtuigen om de oversteek naar Ronse te maken. In 2026 stonden uiteindelijk dertien volledig Britse teams aan de start, afkomstig uit heel het Verenigd Koninkrijk — voornamelijk uit Zuid‑Engeland, maar ook uit het noorden en zelfs één team uit Wales.

Een vertrouwde reis en een nieuwe samenwerking

Zoals gebruikelijk namen de zuidelijke teams op vrijdagochtend de ferry van Dover naar Calais, waarna ze koers zetten richting Ronse. Op zondagmiddag volgde de terugtocht via dezelfde route.

Colin Woodhouse reed zijn eerste acht Westhoek‑edities samen met Rhys Williams, met als uitschieter 2025: een tiende plaats algemeen én winst in de Youngtimer Award binnen de Expert‑categorie. Voor BWC 2026 koos hij echter voor een nieuwe navigator, Mark Collings. Hoewel de twee elkaar al jaren kenden, hadden ze nog nooit samen in de rallywagen gezeten. Hun eerste gezamenlijke kilometers kwamen er pas vier dagen voor de start — een opmerkelijke voorbereiding voor een van de meest uitdagende regelmatigheidsrally’s van het jaar.

Rhys Williams was ditmaal eveneens van de partij, maar dan als piloot in de Classic‑categorie, met zijn 16‑jarige dochter Faye als co‑piloot. Dat zorgde voor een bijzonder leeftijdscontrast binnen de Britse delegatie: de oudste deelnemer, Peter Rushforth, was 87, terwijl Faye met haar 16 lentes de jongste was. Een indrukwekkende kloof van 71 jaar tussen de uitersten.

De unieke sfeer van de Westhoek

Wat de Britse equipes jaar na jaar naar Vlaanderen lokt, is niet alleen de sportieve uitdaging, maar vooral de warme, gemoedelijke sfeer die de Westhoek Classic typeert. Die begint al in de startzone in Ronse, zet zich voort tijdens de vrijdagavondetappe en culmineert in het hotel, waar deelnemers samen de avond doornemen, ervaringen uitwisselen en genieten van een paar welverdiende biertjes.

De zaterdag bood opnieuw een mix van pittige regularities en technische tests, een dagvullend programma dat de deelnemers doorheen het karakteristieke Westhoek‑landschap leidde, alvorens terug te keren naar Ronse.

Een cruciale factor in het succes van het evenement blijft het team van marshals. Hun herkenbare gezichten, jaar na jaar, en hun aanstekelijke enthousiasme geven de rally een vertrouwde en bijna familiale uitstraling. De organisatie van Bjorn en Jens Vanoverschelde wordt door de Britse deelnemers steevast geprezen: competitief, uitdagend, maar altijd met ruimte voor plezier en kameraadschap.

 

Vooruitblik naar BWC 2027

De feedback van de Britse teams na afloop van de 2026‑editie was opnieuw bijzonder positief. Woodhouse liet verstaan dat hij goede hoop heeft om in 2027 opnieuw een vergelijkbare Britse delegatie op de been te brengen.

Na negen deelnames blijft de Belgian Westhoek Classic voor hem een vaste waarde in het rallyjaar — een evenement dat hij telkens met plezier omcirkelt in de kalender. De tiende deelname lonkt, en de Britse delegatie lijkt alvast klaar om opnieuw in groten getale af te zakken naar Ronse.

2026 , RondRit , Historic Regularity

Belgian Westhoek Classic 2026 – Wesson Laurent en Wendy Debrulle maken sterke sprong vooruit

Tijdens het eerste weekend van oktober namen Laurent Wesson en Wendy Debrulle voor de tweede keer deel aan de Belgian Westhoek Classic. Na hun eerste kennismaking met de wedstrijd in 2025 stonden zij opnieuw aan de start met hun Opel Corsa A uit 1988. Met meer ervaring, maar relatief weinig wedstrijdkilometers in de benen, begon het duo aan een uitdagend weekend waarin ze zich geleidelijk aan naar voren werkten.

Vlot verloop van de administratieve en technische controles

Op vrijdag 2 oktober arriveerden Wesson en Wendy rond 16u30 in Ronse voor de kalibratie en de administratieve controles. Met startnummer 174 verliep de voorbereiding vlot. Na het doorlopen van de technische en administratieve formaliteiten werd de Corsa opgesteld op de Grote Markt van Ronse, waar opnieuw een indrukwekkend deelnemersveld verzameld stond.

Uitdagende start in de nacht

Om 20u56 ging hun wedstrijd officieel van start. De eerste nachtelijke regelmatigheidsproeven zorgden meteen voor de nodige spanning. Door het beperkte aantal wedstrijdkilometers voorafgaand aan de Belgian Westhoek Classic moesten Wesson en Wendy in het begin nog wat zoeken naar hun ritme. Een kleine navigatiefout tijdens de eerste Regularity Test (RT) zorgde voor een korte omweg, maar de wedstrijd kon zonder grote tijdsverliezen worden voortgezet.
Tijdens de Navigation Test wist het team zich beter te profileren. Deze proef, waarbij vooral de navigatie en het vinden van de controlepunten centraal stonden, lag het duo goed. Dat vertaalde zich meteen in een sterke 33ste plaats. Na nog twee regelmatigheidsproeven werd rond 00u30 Nieuwpoort bereikt. Aan het einde van de eerste wedstrijddag bezetten zij de 37ste plaats.

Groeiend vertrouwen en progressie op zaterdag

De zaterdag begon vanuit Nieuwpoort en bracht meteen een gevarieerd programma. Na de eerste RT volgde een Driving Test op het Promove-circuit in Brugge, een onderdeel dat ook het jaar voordien al voor het nodige plezier had gezorgd. Ondanks de bescheiden 45 pk van de Opel Corsa A beleefden Wesson en Wendy opnieuw veel plezier op het circuit.
Tijdens de daaropvolgende Navigation Test verliep alles perfect. Ook in de opeenvolgende regelmatigheidsproeven keerde het vertrouwen steeds meer terug. De communicatie tussen de bestuurder en de copilote werd vlotter en het aanvankelijke stressgevoel maakte steeds meer plaats voor wedstrijdplezier. Bij de middagpauze bleek die vooruitgang ook uit de tussenstand: het duo was opgeklommen naar de 31ste plaats en kon met vertrouwen aan het tweede deel van de wedstrijd beginnen.

Gravel, spektakel en tactische keuzes

In de namiddag stonden er opnieuw twee Navigation Tests op het programma. Eén gemiste controlepost zorgde voor een kleine fout. Dat was opvallend, aangezien Wesson en Wendy tijdens de rest van de wedstrijd bijzonder regelmatig presteerden in deze proeven.
Daarna volgde een van de aangenaamste onderdelen van de wedstrijd: de navigatie op kaart en de verschillende Gravel Stages op Nederlandse bodem. De onverharde wegen, de vele toeschouwers langs het parcours en de hoge amusementswaarde zorgden voor een onvergetelijk wedstrijddeel, waarbij ook de kleine Corsa volop de kans kreeg om zich uit te leven.
Na een tweede Driving Test op het Mandescircuit in Ingelmunster, een voormalig rallycrosscircuit, was er tijd om andere deelnemers en bevriende teams terug te zien en de tussenstanden te bespreken.
Voor Wesson en Wendy bleef er toen nog één belangrijke proef over: RT12. Deze laatste proef werd als een echte verrassing aangevat, aangezien er vooraf geen gemiddelde-tabel of roadbook beschikbaar was. Na overleg werd besloten om vooral op de navigatie te focussen en de gemiddelde snelheid minder centraal te stellen.

Een knap eindresultaat

Die aanpak bleek de juiste keuze te zijn. Zonder grote fouten werd de laatste proef afgewerkt, wat bij de einduitslag een mooie verrassing opleverde: Wesson en Wendy sloten de Belgian Westhoek Classic 2026 af op een 25ste plaats.
Van de 37ste positie na de eerste avond naar de 25ste plaats aan de finish betekende een duidelijke vooruitgang ten opzichte van hun eerste deelname in 2025, toen ze als 55ste eindigden.
De tweede deelname leverde dan ook niet alleen een sterk resultaat op, maar vooral veel vertrouwen voor de toekomst. De combinatie van regelmatigheidsproeven, navigatie, gravel en driving tests maakte opnieuw duidelijk waarom de Belgian Westhoek Classic zo populair is bij liefhebbers van historische rally’s. na afloop werd het weekend in een ontspannen sfeer afgesloten met een gezellige maaltijd samen met bevriende deelnemers. Voor Laurent en Wendy werd het opnieuw een weekend vol rallyplezier, sportiviteit en mooie momenten.
Met een 25ste plaats als eindresultaat bewees de Opel Corsa A opnieuw dat niet alleen het vermogen telt. Ervaring, een goede communicatie en vooral veel plezier achter het stuur bleken minstens even belangrijk te zijn. Na deze tweede deelname is het duidelijk dat de Belgian Westhoek Classic ook dit keer naar meer smaakt.
2026 , RondRit

Belgian Westhoek Classic – Vader & Zoon | Schouwenaars Bart & Junior

De Belgian Westhoek Classic begon voor het vader‑zoon‑duo op vrijdagavond, na een stevig avondmaal en met frisse moed aan de start. Om 21:13 uur vertrokken ze voor de nachtelijke etappes, voorafgegaan door een laatste check van de lampenbak in het parc fermé. De sfeer was ontspannen, maar de focus stond meteen op scherp.

De openingsfase verliep uitstekend. De eerste twee proeven gingen foutloos en het team zette meteen een opvallende prestatie neer: een 13e plaats in een veld van 90 deelnemers. Het was een droomstart, precies het soort begin dat vertrouwen geeft voor een lange, technische regularity‑rally zoals de BWC.

Maar de Westhoek Classic staat bekend om haar valstrikken, en die reputatie werd al snel bevestigd. In de daaropvolgende secties lieten ze zich vangen door enkele van de beruchte navigatie‑ en interpretatieproblemen die de wedstrijd zo uitdagend maken. De teleurstelling was groot, en de frustratie werd nog versterkt doordat één van hen fysiek niet in topvorm was. De combinatie van fouten en een noodzakelijke extra tankstop zorgde voor een stevige terugval naar de 54e plaats. Het was een harde klap na zo’n sterke start.

Zaterdagochtend begon met een nieuwe mindset. Na een goede nachtrust en een stevig ontbijt stonden ze opnieuw met frisse moed aan de start. De herwonnen energie vertaalde zich meteen in een solide herstart. Het ritme zat goed, de communicatie liep vlotter en de focus was terug. Toch ging het opnieuw mis op een cruciaal moment: tijdens een rondkoers werd één rondje te weinig gereden. Een kleine miscommunicatie tussen rijder en Junior kostte hen maar liefst acht plaatsen. Het was opnieuw een moment dat aantoonde hoe genadeloos precisie‑rally’s kunnen zijn.

Na de middag volgde een welgekomen service, inclusief uitstekend eten verzorgd door hun goede vriend Jules Thijssen. De combinatie van technische ondersteuning en een warme maaltijd zorgde voor een reset. Vanaf dat moment reden ze zonder druk, met de nadruk op plezier en ritme. Die aanpak werkte: de fouten verdwenen, het vertrouwen groeide en de sfeer in de auto werd opnieuw licht en ontspannen.

De namiddagproeven, waaronder enkele mooie circuits, boden precies wat ze nodig hadden. Ze reden strak, constant en met zichtbaar plezier. De banden werden letterlijk én figuurlijk opgesmoord, en het publiek langs de kant maakte er een feest van. Het duo genoot zichtbaar van de combinatie van snelheid, navigatie en ambiance — de essentie van wat een classic‑rally zo bijzonder maakt.

Aan het einde van de rally stond er een 51e plaats op het scorebord, een knappe remonte na de tegenslagen van de avond ervoor. In een deelnemersveld van 90 wagens was het een resultaat dat zowel de veerkracht als het leervermogen van het team onderstreepte. Het weekend had alles: sterke momenten, fouten, herstel, plezier en vooral een onvergetelijke samenwerking tussen vader en zoon.

De Belgian Westhoek Classic bewees opnieuw waarom het een van de meest geliefde regularity‑rally’s van België is. De organisatie door JBR Events was voorbeeldig, met strakke timing, uitdagende proeven en een sfeer die zowel competitief als warm was. Voor het duo stond het buiten kijf: dit was een geweldig weekend, vol leermomenten, plezier en teamspirit. Vader en zoon, samen onderweg — een combinatie die niet alleen resultaten opleverde, maar vooral herinneringen die blijven.

Volgend jaar zijn ze zeker opnieuw van de partij.

2026 , RondRit

Belgian Westhoek Classic 2026 (2/3 okt ’26): de gravelstages are back!

Ook al lijken vrijdag 2 en zaterdag 3 oktober nog ver weg, toch draaien de voorbereidingen voor de 22e editie van de Belgian Westhoek Classic al op volle toeren. De organisatoren van the most authentic regularity kiezen opnieuw voor een budgetvriendelijk evenement, met ingrediënten uit nationale en internationale evenementen. Het programma oogt alvast veelbelovend. En daar horen uiteraard opnieuw de gravelstages bij, net als de ‘RallySchool Driving Test’, weliswaar in een hertekende versie.

Vergis u echter niet: het wordt geen kopie van de vorige editie, maar wel een nieuwe uitgave met behoud van de meest succesvolle ingrediënten die een spectaculaire vorige editie opleverden. Wat we exact voor u dit jaar in petto hebben, doen we hieronder uit de doeken.

Een avondetappe richting Belgische kust!

Op vrijdagavond staat een etappe op het programma tussen Ronse en… de Belgische kust. De tracés in de verlaten polders dateren uit de vroegere Antwerpen-Middelkerke-Antwerpen, een roemrijke regelmatigheidsrally uit de late jaren ’90. Op het menu staan een drietal regelmatigheidsproeven, één driving test, maar vooral ook… een navigation test by night.

Een gevarieerde vrijdagavondetappe dus, met een navigatieproef in het donker als grootste vernieuwing.

RallySchool Driving Test 2.0

Op zaterdagochtend staat vervolgens de RallySchool Driving Test 2.0 op het programma. Route managers Jens en Bjorn Vanoverschelde vertellen: “Vorig jaar waren we te gast op de terreinen van ProMove Brugge. We organiseerden er de officiële start van de zaterdagetappe, onmiddellijk gevolgd door een dubbele passage op de ‘RallySchool Driving Test’. Dat viel enorm in de smaak bij de deelnemers, maar ook bij ons. Dit jaar is het terrein dus opnieuw opgenomen in het programma, zij het in een hertekende en langere versie.”

Maar dat is niet alles. Na de dubbele passage op de RallySchool Driving Test volgen eerst enkele regelmatigheidsproeven in een gebied dat we sinds 2017 niet meer hebben aangedaan, en die de volle concentratie van de navigatoren zullen vereisen. Vervolgens maken we een zijsprong richting Nederland… en richting de gravelstages. “We hebben vorig jaar nog voldoende gravelwegen onaangeroerd gelaten om ook dit jaar opnieuw enkele gravelstages in het parcours op te nemen, zonder dat het een kopie wordt van vorig jaar. Na de routeverkenning waren we het vrij unaniem eens: de ochtendetappe is er eentje waarin zowel navigatoren als piloten volop aan de bak mogen.”

Een nieuwe driving test in volle finale

Tijdens de namiddag zet de karavaan traditiegetrouw koers richting Ronse. Onderweg schotelen we opnieuw een mix van regelmatigheidsproeven en navigatieproeven voor, maar ook een gloednieuwe driving test in volle finale. De exacte locatie ervan houden we nog even geheim, maar we zijn overtuigd dat deze nieuwe Driving Test de RallySchool Driving Test misschien zelfs zal overtreffen…

Kortom: ook deze editie kondigt zich opnieuw groots aan.

Reglement, inschrijvingen en hotel

Wie wenst deel te nemen, stipt alvast woensdag 20 mei aan in zijn agenda, want exact om 20.00 uur openen de inschrijvingen. Het wagenpark op de Grote Markt van Ronse laat maximaal 110 voertuigen toe en, zoals de traditie het wil, zal de startlijst in een mum van tijd volzet zijn.

Ook de onderhandelingen met het rallyhotel zijn afgerond. Net als vorig jaar kan elke deelnemer via het inschrijvingsformulier genieten van een aangepast tarief voor het boeken van een hotelkamer. Meer zelfs: dit jaar zijn er voldoende kamers om alle deelnemers onder te brengen in één rallyhotel, wat de sfeer ongetwijfeld alleen maar ten goede zal komen.

Expert vs Classic categorie

We herhalen dat deelnemen kan in de Expert categorie of in de Classic categorie. De Classic categorie is de drukst bezette klasse en leunt aan bij de meeste evenementen omwille van zijn toegankelijkheid dankzij bol-pijl met afstanden en eenvoudige stukken kaartlezen. Teams met ervaring kunnen terecht in de Expert categorie. In deze categorie blijven enkele stukken route net iets langer geheim en de route op de stafkaarten dient de navigator zelf ‘uit te stippelen’.

error: Content is protected !!