Belgian Westhoek Classic 2026 – Wesson Laurent en Wendy Debrulle maken sterke sprong vooruit
Tijdens het eerste weekend van oktober namen Laurent Wesson en Wendy Debrulle voor de tweede keer deel aan de Belgian Westhoek Classic. Na hun eerste kennismaking met de wedstrijd in 2025 stonden zij opnieuw aan de start met hun Opel Corsa A uit 1988. Met meer ervaring, maar relatief weinig wedstrijdkilometers in de benen, begon het duo aan een uitdagend weekend waarin ze zich geleidelijk aan naar voren werkten.
Vlot verloop van de administratieve en technische controles
Op vrijdag 2 oktober arriveerden Wesson en Wendy rond 16u30 in Ronse voor de kalibratie en de administratieve controles. Met startnummer 174 verliep de voorbereiding vlot. Na het doorlopen van de technische en administratieve formaliteiten werd de Corsa opgesteld op de Grote Markt van Ronse, waar opnieuw een indrukwekkend deelnemersveld verzameld stond.
Uitdagende start in de nacht
Om 20u56 ging hun wedstrijd officieel van start. De eerste nachtelijke regelmatigheidsproeven zorgden meteen voor de nodige spanning. Door het beperkte aantal wedstrijdkilometers voorafgaand aan de Belgian Westhoek Classic moesten Wesson en Wendy in het begin nog wat zoeken naar hun ritme. Een kleine navigatiefout tijdens de eerste Regularity Test (RT) zorgde voor een korte omweg, maar de wedstrijd kon zonder grote tijdsverliezen worden voortgezet.
Tijdens de Navigation Test wist het team zich beter te profileren. Deze proef, waarbij vooral de navigatie en het vinden van de controlepunten centraal stonden, lag het duo goed. Dat vertaalde zich meteen in een sterke 33ste plaats. Na nog twee regelmatigheidsproeven werd rond 00u30 Nieuwpoort bereikt. Aan het einde van de eerste wedstrijddag bezetten zij de 37ste plaats.
Groeiend vertrouwen en progressie op zaterdag
De zaterdag begon vanuit Nieuwpoort en bracht meteen een gevarieerd programma. Na de eerste RT volgde een Driving Test op het Promove-circuit in Brugge, een onderdeel dat ook het jaar voordien al voor het nodige plezier had gezorgd. Ondanks de bescheiden 45 pk van de Opel Corsa A beleefden Wesson en Wendy opnieuw veel plezier op het circuit.
Tijdens de daaropvolgende Navigation Test verliep alles perfect. Ook in de opeenvolgende regelmatigheidsproeven keerde het vertrouwen steeds meer terug. De communicatie tussen de bestuurder en de copilote werd vlotter en het aanvankelijke stressgevoel maakte steeds meer plaats voor wedstrijdplezier. Bij de middagpauze bleek die vooruitgang ook uit de tussenstand: het duo was opgeklommen naar de 31ste plaats en kon met vertrouwen aan het tweede deel van de wedstrijd beginnen.
Gravel, spektakel en tactische keuzes
In de namiddag stonden er opnieuw twee Navigation Tests op het programma. Eén gemiste controlepost zorgde voor een kleine fout. Dat was opvallend, aangezien Wesson en Wendy tijdens de rest van de wedstrijd bijzonder regelmatig presteerden in deze proeven.
Daarna volgde een van de aangenaamste onderdelen van de wedstrijd: de navigatie op kaart en de verschillende Gravel Stages op Nederlandse bodem. De onverharde wegen, de vele toeschouwers langs het parcours en de hoge amusementswaarde zorgden voor een onvergetelijk wedstrijddeel, waarbij ook de kleine Corsa volop de kans kreeg om zich uit te leven.
Na een tweede Driving Test op het Mandescircuit in Ingelmunster, een voormalig rallycrosscircuit, was er tijd om andere deelnemers en bevriende teams terug te zien en de tussenstanden te bespreken.
Voor Wesson en Wendy bleef er toen nog één belangrijke proef over: RT12. Deze laatste proef werd als een echte verrassing aangevat, aangezien er vooraf geen gemiddelde-tabel of roadbook beschikbaar was. Na overleg werd besloten om vooral op de navigatie te focussen en de gemiddelde snelheid minder centraal te stellen.
Een knap eindresultaat
Die aanpak bleek de juiste keuze te zijn. Zonder grote fouten werd de laatste proef afgewerkt, wat bij de einduitslag een mooie verrassing opleverde: Wesson en Wendy sloten de Belgian Westhoek Classic 2026 af op een 25ste plaats.
Van de 37ste positie na de eerste avond naar de 25ste plaats aan de finish betekende een duidelijke vooruitgang ten opzichte van hun eerste deelname in 2025, toen ze als 55ste eindigden.
De tweede deelname leverde dan ook niet alleen een sterk resultaat op, maar vooral veel vertrouwen voor de toekomst. De combinatie van regelmatigheidsproeven, navigatie, gravel en driving tests maakte opnieuw duidelijk waarom de Belgian Westhoek Classic zo populair is bij liefhebbers van historische rally’s. na afloop werd het weekend in een ontspannen sfeer afgesloten met een gezellige maaltijd samen met bevriende deelnemers. Voor Laurent en Wendy werd het opnieuw een weekend vol rallyplezier, sportiviteit en mooie momenten.
Met een 25ste plaats als eindresultaat bewees de Opel Corsa A opnieuw dat niet alleen het vermogen telt. Ervaring, een goede communicatie en vooral veel plezier achter het stuur bleken minstens even belangrijk te zijn. Na deze tweede deelname is het duidelijk dat de Belgian Westhoek Classic ook dit keer naar meer smaakt.
