Tom Lombaerts & Jo Verbakel tonen groei en karakter in de 25ste Hemicuda Rally
Tijdens de 25ste Hemicuda Rally stonden Tom Lombaerts en Jo Verbakel opnieuw aan de start met hun Opel Adam R2, voor wat hun tweede VAS‑rally van het seizoen was. Een kleine maand eerder maakten ze hun seizoensdebuut in de Short Rally van de Suikerstreek in Tienen, waar ze al een eerste keer wedstrijdritme konden opdoen. In Koekelare kregen ze echter een heel ander soort uitdaging voorgeschoteld.
Een chaotische en verraderlijke zaterdagavond
De openingsavond werd meteen een beproeving. De regen viel onophoudelijk, de duisternis maakte elke remzone onvoorspelbaar en de modderstroken zorgden voor meerdere schuivers. Het team kreeg zelfs even het gevoel dat ze lek gereden hadden, maar aan de finish bleek de schade gelukkig onbestaande.
De omstandigheden waren allesbehalve ideaal, maar Lombaerts & Verbakel hielden het hoofd koel en brachten hun Adam R2 zonder fouten terug binnen. Een belangrijke mentale opsteker, want de Hemicuda Rally staat bekend als een wedstrijd waar één misstap meteen afgestraft wordt.
Zondag: ritme zoeken, leren en experimenteren
Op zondag kozen ze bewust voor een gecontroleerde aanpak. Het duo bouwde het tempo geleidelijk op en gebruikte de dag om zoveel mogelijk te leren. Er werd geëxperimenteerd met afstellingen van de wagen en verschillende bandenkeuzes, wat hen waardevolle informatie opleverde voor de rest van het seizoen.
Ondanks de moeilijke omstandigheden konden ze terugblikken op een geslaagde rally, waarin ze niet alleen ervaring opdeden maar ook bewezen dat ze een wedstrijd met hoge foutenmarge netjes konden afwerken. Dat zorgde voor een stevige portie voldoening binnen het team.
Volgende avontuur: Spa Rally – BRC Divisie 2
Veel tijd om uit te rusten is er niet, want het duo richt de blik al op hun volgende uitdaging: de 11de Spa Rally, een manche van het Belgian Rally Championship in Divisie 2, die plaatsvindt op 28–29 november 2026. Een compleet andere omgeving, met snelle Ardense proeven en vaak wisselende weersomstandigheden.
De opgedane ervaring in Hemicuda zal daar zeker van pas komen, en het team kijkt ernaar uit om opnieuw stappen vooruit te zetten.
