Sportieve revanche in de Suikerstreek: Olivier Maes spoelt kater Omloop van Vlaanderen door met klassewinst

Na de immense teleurstelling en een eigen fout tijdens de A&D Omloop van Vlaanderen, stond het afgelopen weekend voor Olivier Maes volledig in het teken van de mentale reset. De knop moest om: het rijplezier moest terugkeren en er moesten kostbare punten gepakt worden voor het VAS-kampioenschap. De zoektocht naar herstel bracht Maes ditmaal buiten de vertrouwde West-Vlaamse provinciegrenzen, richting de heropgestarte Shortrally van de Suikerstreek, die na 13 jaar afwezigheid weer op de kalender stond.

Aanpassen aan onbekend terrein en de elementen

Tijdens de verkenningen op zaterdag werd Olivier meteen geconfronteerd met een parcours dat in niets leek op de gekende West-Vlaamse baantjes. Het beloofde een listige wedstrijd te worden, zeker toen Buienradar zijn voorspelling waarmaakte en de hemelsluizen op zondagochtend openzette. Met 73 starters en een spekglad parcours voor de boeg, wist de West-Vlaamse piloot dat precisie en beheersing de sleutels tot succes zouden worden over de 5×2 klassementsproeven.

Perfecte cadans in de cockpit

Vanaf de eerste meters in de regen vond Maes het goede gevoel achter het stuur van de Renault Clio terug. De klik met navigatrice Cassandra Maene was er meteen; voor hun tweede wedstrijd samen toonden ze zich een ijzersterke tandem. Het onvoorwaardelijke vertrouwen in de cockpit gaf Maes de rust en de scherpte om de Clio snaarstrak door de Tiense modder te loodsen en een ijzersterk tempo neer te zetten.

Het resultaat aan de finish was dan ook de ultieme beloning voor de veerkracht van de piloot:

• Een knappe 17e plaats algemeen in het scratchklassement
• 1e in Divisie 1-2
• 1e in klasse 2D

Met twee originele Tiense bekers op de achterbank werd de missie om punten te scoren glansrijk volbracht. Maar voor Maes woog het mentale aspect misschien nog wel zwaarder: de kater van een week eerder was volledig doorgespoeld en de glimlach onder de helm was helemaal terug.

Omringd door een topteam en blik op de toekomst

Het sportieve succes kreeg extra glans door de unieke sfeer in de servicezone. Met de steun van Stijn, Mattice, de partners en ouders – én de aanwezigheid van teamgenoten Dries & Thomas – hing er een hecht groepsgevoel dat deed denken aan een Chirokamp.

Maes kijkt dan ook met een zeer voldaan gevoel terug en bedankt het RSE Rallyteam voor de feilloze service aan de wagen. Grote dank gaat tevens uit naar de trouwe sponsors, Ann Depoorter voor de onmisbare pasta, en Lynn Rambour, wiens onvoorwaardelijke steun Olivier de kans geeft om deze rallypassie voluit te blijven beleven.

Met de herwonnen flow en hersteld vertrouwen kijkt de piloot nu al vooruit naar de herfst. Het is inmiddels voor 90% zeker dat Olivier Maes op 18 oktober 2026 aan de start verschijnt van de 25ste Hemicuda Rally. Voor deze West-Vlaamse klassieker is het team momenteel nog op zoek naar een gemotiveerde copiloot om de nota’s te verzorgen.

Onze partners

Dit sportieve succes en de komende projecten zijn mede mogelijk gemaakt dankzij de gewaardeerde steun van onze partners:

• Hoofdsponsor
  • Verhuring Defloo
  • Boardplus
• Dan neven:
  • Vermiserve
  • Scalini
  • Cluma

---